“Meu
objetivo de vida é ajudar as pessoas a
encontrar uma relação pessoal com Deus, que
creio, vir pelo conhecimento de Cristo." - Billy
Graham.
O evangelista Billy Graham aceitou
literalmente a Cristo quando Ele disse em Marcos
16:15, ide vós por todo o mundo pregar o
Evangelho a toda criatura. O Pr. Graham pregou o
Evangelho a mais pessoas em reuniões públicas
que qualquer outro na história – cerca 210
milhões de pessoas em mais de 185 países e
territórios, incluindo Missões Mundial e Global.
Centenas de outros milhões mais foram alcançados
pelos seus programas de televisão, vídeos,
filmes, e internet.
Desde a cruzada de 1949, em Los Angeles, quando
chamou a atenção das pessoas, Billy Graham levou
centenas de milhares de indivíduos a tomar
decisões pessoais de viver para Cristo - que é a
força do seu ministério. Nascido em 07 de
Novembro de 1918 em Charlotte na Carolina Norte
a quatro dias do Armistício que terminou com a
Primeira Guerra Mundial, Billy Graham criou-se
em um sítio de gado leiteiro. Cresceu durante a
grande depressão dos anos 30, por isso aprendeu
o valor do trabalho duro na fazenda da família,
mas lá, ele também encontrou tempo para passar
muitas horas no celeiro lendo muitos livros
assuntos variados.
No outono de 1934, com 16 anos de idade,
Billy Graham fez um compromisso pessoal com
Cristo pelo ministério de Mordecai Ham, um
evangelista itinerante, que visitou Charlotte
para uma série de reuniões de avivamento.
Foi Ordenado em 1939 por uma igreja da
Convenção Batista do Sul, e recebeu uma formação
sólida na Sagradas Escritura pelo Instituto
Bíblico da Flórida ( Colégio Trinity da
Flórida). Em 1943 ele se graduou na Faculdade
Wheaton de Illinois e casou-se com sua colega de
escola, Ruth McCue Bell, filha de um cirurgião
missionário que tinha passado os 17 primeiros
anos de sua vida na China.
Planejada durante três semanas, a cruzada
de Los Angeles em 1949 lançou Billy Graham à
proeminência internacional. Suas reuniões
transcorreram ao longo de oito semanas, com
multidões superlotando, toda noite, uma tenda
erguida no centro da cidade . Suas cruzadas
subseqüentes foram do mesmo modo extensas - a de
Londres que durou 12 semanas e a de Nova York,
no Madison Square Garden, em 1957, que aconteceu
à noite durante 16 semanas consecutivas.
Hoje com 90 anos de idade, Billy Graham e
seu ministério são conhecidos em todo globo. Ele
pregou sermões em remotas aldeias africanas e
também no coração da Cidade de Nova York; para
chefes de estado em todo mundo, mas também a
bosquímanos africanos , aborígenes da austrália
e para tribos nômades da África e do Oriente
Médio.
A partir de 1977, ao Pr. Graham foi
concedido a oportunidade de conduzir missões
evangelísticas em praticamente cada país da
antiga aliança política oriental, inclusive à
União Soviética. Fundou em 1950 a Associação de
Evangelistica Billy Graham (BGEA) para conduzir
seu ministério mundial que teve sede em
Minneapolis no estado de Minnesota até 2003,
quando quando se transferiu Charlotte, na
Carolina Norte - sua terra natal.
Escreveu 25 livros muitos dos quais "Top
Sellers". Seu Livro de memórias, "Do jeito que
eu sou" publicado em 1997, conseguiu o prêmio da
"tríplice coroa" ao aparecer simultaneamente em
três listas de livros mais vendidos por uma
semana. Nele o Pr. Graham faz reflexões sobre
sua vida incluindo os mais de 60 anos de
ministério ao redor do mundo. De um começo
humilde como filho de produtor de leite da
Carolina Norte, ele compartilha como sua
inabalável fé em Cristo formou e talhou seu
ministério.
O conselho do Pr. Graham foi requisitado
por presidentes; seus apelos tanto nas areas
seculares como religiosas é evidenciado pela
larga variedade de grupos que o honraram,
inclusive pelos numerosos títulos de doutor "Honoris
Causa" de muitas instituições dos Estados Unidos
e do exterior. Os reconhecimentos incluem Prêmio
da Fundação Presidencial Ronald Reagan para a
Liberdade(2000) para contribuições à causa da
liberdade; a Medalha de Ouro Congressional
(1996); o Prêmio da Fundação Templeton para o
Progresso da Religião (1982); o Prêmio de Grande
Irmão pelo seu trabalho em nome da prosperidade
das crianças (1966). Em 1964 ele recebeu o
Prêmio de "Locutor do Ano" foi citado pelo
Instituto George Washington Carver Memorial
pelas suas contribuições ao relacionamento
inter-racial.
Também foi reconhecido pela Liga de
anti-difamação B'nai B'rith em 1969 e pela
Conferência Nacional de Cristãos e Judeus em
1971 pelos seus esforços em criar uma melhor
compreensão entre todas as crenças. Em Dezembro
de 2001 o Pr. Graham foi presenteado com a
fidalguia honorária, de Comandante Honorário dos
Cavaleiros da Ordem do Império Britânico (KBE)
pela sua contribuição internacional para a vida
cívica e religiosa por mais de 60 anos. Além de
muitas outras honrarias.
Billy Graham é regularmente citado pelas
Organizações Gallup com um dos 10 homens mais
admirados do mundo, descrito com uma figura
dominante com uma presença sem paralelo por 48
vezes, sendo 41 delas consecutivas.
Ele e sua esposa Ruth têm cinco filhos -
três mulheres: Virginia, Anne Morrow e Ruth
Bell; dois homens: William Franklin, III e
Nelson Edman; 19 netos e muitos bisnetos.
Atualmente mora nas montanhas do oeste da
Carolina do Norte, USA.
